Créé à la fin des années ’90, Lunasa est un groupe « décalé ».

Qui dit band extraordinaire, dit musiciens extraordinaires.

En effet, Kevin Crawford (flûte & whistles), Sean Smyth (fiddle & whistles), Cillian Vallely (uilleann pipes & whistles), Donogh Hennessy (guitars & whistles) et Trevor Hutchinson (double bass) sont des gars très doués.
Sans être très vieux, ils ont déjà accumulé une grande expérience grâce à leurs multiples collaborations (entre autre les « Waterboys » et Sharon Shannon pour Donogh et Trevor…).
En les écoutant, on a l’impression que chaque membre apporte sa personnalité et son talent à chacun des morceaux qu’ils interprètent.
Pas de chanteur parmi eux et donc une musique uniquement instrumentale…mais quelle musique !

Outre la qualité de l’interprétation, Lunasa se distingue par la densité de ses arrangements, la beauté de ses solos et ses changements de rythmes époustouflants.
J’ai une grande admiration pour des groupes plus anciens comme « Planxty », « Bothy Band » ou des groupes plus actuels comme « Patrick Street », « Altan », « Solas » ou « Dervish » car j’adore plus que tout la façon dont ils jouent la musique irlandaise.
Mais chez Lunasa il y a quelque chose de plus particulier encore.

C’est un mélange de traditionnels et de compositions le tout interprété avec certaines influences du rock ou du jazz.
Cette musique ne ressemble pas du tout à du jazz mais elle a l’esprit du jazz au niveau de ses improvisations.
Est-ce le rythme si bien marqué par la contrebasse ? Est-ce l’omniprésence des flûtes et des whistles ( à noter que quatre des musiciens sur cinq jouent des whistles en plus de leur instrument respectif) ? Toujours est-il qu’il y a dans leur interprétation du répertoire irlandais quelque chose de différent, de décalé.
Des titres comme « Paistin Fionn », « Killarney boys of pleasure », « Ballylogan »…sont très évocateurs à ce sujet.

Pour essayer d’illustrer cela il faut par exemple écouter Sharon Shannon qui joue au whistle « Rathlin Island » sur l’album « Sharon Shannon live in Galway ».
Ce morceau est interprété de façon remarquable par Sharon qui non contente d’être une virtuose de l’accordéon se débrouille très bien aussi à la flûte irlandaise (whistle) et au violon (fiddle).
Puis ensuite écouter le même morceau (appelé Island Paddy) joué par Lunasa.
C’est étonnant !
Etonnant le jeu de whistle tout en variations, en ornementations de Kevin Crawford.
C’est pourtant le même air mais là on se rend compte que Lunasa est vraiment un groupe à part…un groupe différent.

Alors si vous aimez le folk irlandais et que vous ne connaissez pas ce groupe, n’hésitez pas à vous procurer un de leurs cd.

Discographie :

Pour ma part, je connais :

The merry sisters of fate (paru en 2001)

Red Wood (2003)

The Kinnitty Sessions (2004).

Quelle ne fut pas ma surprise l’autre jour à la médiathèque de tomber sur le cd « Planxty live 2004 ».

Ainsi donc, Donal Lunny , Andy Irvine, Christy Moore et Liam o’Flynn avaient décidé de re-former (pour une douzaine de concerts)  Planxty .

Ce groupe mythique qui n’avait plus rien enregistré depuis « Words and music » en 1983 !

Bien entendu les quatre compères n’étaient pas restés inactifs durant toutes ces années.

Liam O’Flynn avait travaillé avec Shaun Davey  entre autre et poursuivi sa carrière solo.

Le chanteur Christy Moore, en plus de quelques collaborations, a enregistré un grand nombre d’albums en solo.

Andy Irvine s’est partagé entre sa carrière de chanteur et celle de membre actif du super-groupe « Patrick Street » tout en continuant à participer ça et là à d’autres enregistrements.

Enfin, on ne compte plus le nombre de collaborations de Donal Lunny (qui a formé le groupe Coolfin il y a quelques années) et qui promène partout son bouzouki et ses talents d’accompagnateurs  dans le paysage du folk irlandais.

Donc un superbe cadeau du ciel que ce cd live enregistré au Vicar Street de Dublin.

Disque qui tient vraiment toutes ses promesses.

Rien qu’en écoutant l’intro du premier morceau « The starting gate » on est sous le charme des quelques notes de la mandoline d’Andy. Puis vient la whistle de Liam  et la guitare de Christy et le bouzouki de Donal …on est immédiatement envoûté.

Mais on se réveille très vite car sous une grande clameur du public, Liam a démarré le deuxième reel à l’ulliann pipe et les accompagnements se font plus puissants et plus sonores.

Et c’est parti pour une suite de reprises de chansons et d’instrumentaux tous plus époustouflants les uns que les autres.

Avec bien sûr des standards comme « Arthur Mc Bride », « The good ship Kangaroo », « The Blacksmith » et la semi- nouveauté « Vicar Street Reels ».

Chaque chanteur peut aussi exprimer sa personnalité avec les titres « As Christy roved out » et son pendant « As Andy roved out ».

Au total, 13 titres d’une qualité extraordinaire. Du grand art !

Et même si cette réunion n’aura été qu’éphémère elle restera pour tous un moment magique qu’on ne se lassera pas d’écouter et même de regarder puisque ce concert existe aussi en dvd !