En 1983 j'étais en vacances en Bretagne. J'ai trouvé ce vinyle chez un disquaire de Lorient.
Après les Tannahill Weavers, je découvrais mon deuxième groupe folk écossais.
Sur la pochette arrière on voyait les musiciens avec des instruments comme la harpe, la cornemuse, le violon, la guitare...ça ne pouvait être que bien.
Inutile de dire que je n'ai pas été déçu.
"Dove across the water" est déjà le quatrième opus du groupe.
Dans la suite j'ai bien sûr découvert les disques précédents.
Au départ ils étaient quatre avec un autre chanteur, Billy Ross remplacé à partir du troisième album par le guitariste et chanteur Tony Cuffe.
"Dove across the water" marque aussi l'apparition de la cornemuse dans Ossian avec arrivée du cinquième musicien Iain Mac Donald (qui joue aussi de la flûte et des whistles).
William Jackson (harpe celtique, uilleann pipe, whistles, contrebasse), John Martin (violon, violoncelle), George Jackson (cistre, violon, whistles, flûte) sont les trois autres membres.
Légèrement plus calme que les Tannahill Weavers, Ossian joue de façon plus classique (un peu à la manière des Chieftains).
Cela ne les empêche pas d'avoir des morceaux très rythmés comme "Duncan Johnstone", deux reels et une gigue conduits de main de maître par la cornemuse de Iain Mac Donald.
Ci-dessous une première chanson de Tony Cuffe à propos de marins loin de leur famille.
J'avais directement adoré la voix de Tony Cuffe qui me rappelait celle de Roy Gullane. Une voix grave mais avec de belles intonations.
Tout me plaisait dans Ossian, que ce soit la harpe, les voix très bien harmonisées ainsi que le son des divers instruments.
Des traditionnels mais aussi des compositions de Tony Cuffe et surtout de William Jackson.
William (également connu sous le pseudo de Billy Jackson) est un musicien très imaginatif avec une propension pour les suites instrumentales qui racontent une histoire.
C'est le cas de Dove across the water en quatre parties sur la face B.
Après la dissolution du groupe, il poursuivra sa carrière en solo en composant de nombreuses suites pour harpe et autres instruments.
Voici une des rares vidéos d'Ossian en concert.
"Drunk at night an dry in the morning" est une pièce tirée d'un recueil de danses écossaises réalisé par Neill Gow.
Excellent chanteur, Tony Cuffe était également un fameux guitariste, reconnu par ses pairs.
Avant Ossian il avait été membre de deux autres bands "Alba" et "Jock Tamson's Bairns" qui jouent également du traditionnel.
Après la séparation d'Ossian il a migré aux U.S.A. avec toute sa famille. Continuant sa carrière de musicien en solo.
Il a enregistré deux disques où il alterne les chansons et les pièces instrumentales.
Tony nous a malheureusement quitté en 2001 victime d'un cancer.
Sa discographie n'est pas très fournie mais de qualité (un disque avec Jock Tamson, quatre avec Ossian, deux albums solo plus une participation sur deux cd de la série "Songs of Robert Burns où il a enregistré une dizaine de chansons).
Autre extrait de "Dove across the water" avec le titre "Tae the Beggin".
Cette chanson à propos des mendiants que le roi Charles VI avait décidé de recenser au début du XVIIème siècle car il les trouvait trop nombreux.
Les mendiants, diseurs de bonne aventure étaient pourtant souvent invités dans les mariages, ils trouvaient aussi régulièrement l'hospitalité dans de nombreuses maisons.
Ci-dessous une double photo du band à deux époques différentes.
Tout d'abord le groupe de 1982 : Tony, George, en dessous Iain, William et John.
Ensuite le groupe qui avait démarré en 1976 : Billy Ross, William & George Jackson, John Martin.
Par leur jeu très précis, leurs ornementations, leurs jolies mélodies, leur manière de chanter ce groupe a énormément compté pour moi et reste toujours très important.
Leur discographie est la suivante :
- Ossian - Springthyme Records SPR 1004 (1977)
- St. Kilda Wedding - Iona Records IR001 (1978)
- Seal Song - Iona Records IR002 (1981)
- Dove Across the Water - Iona Records IR004 (1982)
- Borders - Iona Records IR007 (1984)
- Light On a Distant Shore - Iona Records IR009 (1986)
- The Carrying Stream - Greentrax CDTRAX 127 (1997)
A cela il faut ajouter un cd de William Jackson : The Wellpark suite (1985) interprété par les musiciens d'Ossian et quelques invités.
De son côté, George Jackson avait aussi enregistré un cd (Cairistriona) avec la chanteuse Mairi McInnes.
Il avait encore d'autres projets mais est hélas décédé en 1998.
Iain Mac Donald a quant à lui fait partie d'un autre groupe écossais célèbre le Battlefield Band.
John Martin enfin a d'abord rejoint "Easy club" avant de devenir le violoniste des Tannahill Weavers dont il fait toujours partie aujourd'hui.
Pour terminer, une dernier extrait de cet album de ma jeunesse avec "Will ye go to Flanders"
Chanson qui relate une bataille menée par le Duc Marlborough en 1708.
Ossian reste un incontournable pour tout ceux qui s'intéressent à la bonne musique écossaise.
N'hésitez pas à vous procurer leurs disques.
