Dans un post précédent, je vous ai déjà présenté le groupe écossais SILLY WIZARD.

Gordon Jones (guitare et bodhran) et Martin Hadden (basse et guitare) assuraient la rythmique de ce formidable groupe.
Avec sa voix grave et mélodieuse, Andy M. Stewart en était le chanteur.
Les frères Cunningham en étaient les remarquables solistes.
Pendant dix ans, Silly Wizard a enchanté les amateurs de folk écossais tant en Europe qu' aux Etats Unis.
Leur musique, mélange de traditionnels et de compositions, de chansons très poétiques et d'intrumentaux décoiffants, les a placés au sommet de la scène du progessive folk.

Green Linnet Records avait produit une vidéo de leur concert à Atlanta en 1988.
Dans cette fameuse cassette il y a un passage d'une dizaine de minutes où l'on peut voir les deux frères Cunningham dans un extra-ordinaire duo !


Johnny Cunningham jouait un peu de mandoline mais était avant tout un virtuose du violon.
Son style était dynamique mais aussi très raffiné avec beaucoup de recherche et de précision dans ses arrangements.
En Ecosse, la manière de jouer du fiddle est un peu plus "rude" qu'en Irlande.
Avec un peu d'habitude, il y a moyen de reconnaître un musicien écossais ou irlandais.
Après la séparation de Silly Wizard, Johnny a fait partie d'autres groupes comme "Raindogs", "Relativity", "Nightnoise" ou plus récemment "Celtic Fiddle Festival" qui regroupait un violoniste écossais, un irlandais (Kevin Burke) et un breton (Christian Lemaître).
Il a aussi produit et collaboré avec divers artistes commme Gerald Trimble ou Susan McKeown.
Une crise cardiaque l'a malheureusement emporté fin 2003.



Phil Cunningham est au départ un virtuose de l'accordéon mais il excelle aussi au whistles, au cittern (cistre) aux claviers et à la guitare !
Son style est à la fois très rapide et entraînant car il semble marquer le rythme en insistant plus sur certaines notes.
Phil est aussi très agréable à entendre quand il joue du whistle et il a également une très belle voix.
Lui aussi a fait partie de Relativity et à collaboré avec une série d'artistes dont le groupe "Wolfstone" , Andy M.Stewart, Michael Mc Goldrick, Eddi Reader...
Il a enregistré plusieurs albums solo avec des morceaux de sa composition.
Plus tard, il a formé avec Aly Bain un autre tandem accordéon-violon de très grande qualité.


"You Tube" nous propose de revoir en vidéos les frères Cunningham au sommet de leur art.
Il s'agit d'un autre spectacle qui a été scindé en deux extraits.

Dans le concert enregistré par Green Linnet, Johnny et Phil Cunningham présentaient les morceaux qu'ils allaient jouer (des traditionnels écossais et irlandais) et faisaient allusion à une chanson des Beatles.
Les Beatles, disaient-ils en plaisantant, avaient "volé" une chanson écossaise pour la mettre dans leur répertoire...
Deux musiciens brillants dans une représentation teintée d'humour et de grande complicité.

N.B. Ces vidéos sont protégées, il vous faut donc cliquer sur les liens ci-dessous pour les visualiser.

fr.youtube.com/watch   

fr.youtube.com/watch
fr.youtube.com/watchi_bug_fck

 


























                                                                 Alan Stivell, Gérard Levasseur et  Gabriel  Yacoub




                                                                      Alan Stivell, René Werneer, Dan Ar Braz, Jean-Luc Hallereau
                                                                      Alain Carbonare, Michel Santangeli, Gabriel Yacoub



Dan Ar Braz, Pascal Stive, Alan Stivell, Michel Santangeli et René Werneer


En 1972, Pascal Stive (orgue) , Gabriel yacoub (guitare acoustique), René Werneer (fiddle), Gérard Levassseur (basse), Michel Santangeli (batterie) et Dan Ar Braz (guitare électrique) sont sur la scène de l'Olympia en compagnie d'Alan Stivell.

L'enregistrement de ce concert va se vendre à 1.500.000 exemplaires !

A partir de ce disque, le renommée d'Alan va largement dépasser les frontières de la Bretagne et de la France.

C'est grâce aux 45 tours "Suite Sud Armoricaine" et "Tri Martolod puis au 33 tours "A l'Olympia "que va naître ma passion pour Stivell puis la musique celtique en général.

je suis convaincu que, en plus de ses grandes qualités de musicien et de chanteur, Alan doit en partie sa réussite au talent de ses accompagnateurs.

En tant qu'ado, j'ai été sous le charme de ces musiciens des années '70.
A l'époque, j'avais une admiration sans bornes pour les Réné Werneer, Gabriel Yacoub et autres Dan Ar Braz.

De 1972 à 1975, le groupe a peu évolué.

Jean-Luc Hallereau a remplacé Gérard Levasseur à la basse avant d'être lui-même doublé par Jacky Thomas.

Alain Carbonare a un court instant remplacé  Pascal Stive aux claviers avant que celui-ci ne reprenne sa place.

Gabriel Yacoub lui a choisi de quitter le groupe après l'album "Chemin de terre" pour se lancer dans le folk Français en fondant le groupe "Malicorne".

C'est à ce fantastique groupe "Stivell" que l'on doit des titres comme "Pop Plinn", "Metig", "Brezhoneg Raok", "Delivrance" "Bal ha Dans Plinn", "Ian Morisson Reel"...
Morceaux dans lesquels on entendait de terribles solos de guitare électrique, de fiddle ou de cornemuse.

Je suis resté très nostalgique de cette époque des années '70 !


Ici, Alan "s'efface" au profit de Michel Santangeli, Jean-Luc Hallereau, Gabriel Yacoub, René Werneer
et Alain Carbonare.                  


En 1976, après la mort de son père, Alan consacre un disque aux poètes bretons.
Essentiellement de la harpe du chant et des textes splendides dans ce disque où Dan Ar Braz l'accompagne dans un seul titre à la guitare.

Alain Carbonare également compositeur formera le groupe folk "Machin". Puis plus tard, le groupe symphonique "Wurtemberg" avant de reprendre son métier de luthier.
Luthier de grande réputation qui aura dans ses clients un certain Yehudi Menuhin !

René Werneer, Pascal Stive, Jacky Thomas et Michel Santangeli sont partis former le groupe "Ys".

Dan Ar Braz jouera encore sur l'album "Raok Dilestra (avant de débarquer)" en 1977 puis il quittera Alan à son tour.

Le groupe "Ys" qui était pourtant très bon va se séparer après un premier album.
René Werneer enregistrera un autre album folk "Habit de plumes" avant d'accompagner de temps à autre "Malicorne" sur scène.

Plus tard, il participera à un cd de Gabriel Yacoub avec son quatuor "la Réjouissance Française".

Pascal Stive, Michel Santangeli et Jacky Thomas  formeront ensuite le groupe "Keris" mais là aussi cette expérience se limitera à un album.

Le batteur Michel Santangeli va jouer sur les trois premiers disques de Dan Ar Braz et participer aussi à des enregistrements de "Malicorne".
Plus récemment, on le retrouve sur des disques du groupe "Triskell".

Le bassiste Jacky Thomas est lui aussi régulièrement invité à jouer sur les disques des frères "Triskell".

Après "Keris", je n'ai plus eu d'info sur le claviériste Pascal Stive ; j'ai juste vu une fois vu son nom sur un cd d'un chanteur français.

Après une décennie passée avec "Malicorne", Gabriel Yacoub a continué sa carrière en solo en écrivant des chansons très personnelles dont les musiques oscillent entre la chanson française et le folk.

Carrière solo aussi pour Dan Ar Braz entrecoupées d'enregistrements avec des groupes comme "Fairport Convention" (Angleterre) "Sonerien Du" (Bretagne) ou le "Malicorne de son ami Yacoub.

Une série d'albums instrumentaux avec son compère Patrig Molard (cornemuse) ou de chansons d'influences diverses (Mélaine Favennec...).

Avant de se lancer au début des années '90 dans la grande aventure de l'Héritage des Celtes".

Après 1999, Dan Ar Braz, fabuleux guitariste, reprendra ses disques en solo en prenant le soin de s'entourer d'artistes de grand talent comme Eogan O' Neill ou Jean-Jacques Goldman.
Le dernier album de Dan, "Les perches du Nil" est également très beau et métissé.

Après 1977, Alan Stivell va très régulièrement changer de musiciens dans ses disques et dans ses concerts.

Toute une série de musiciens talentueux mais qui nes resteront pas assez longtemps que pour laisser une grande trace de leur passage.

Le flûtiste Chris Hayward m'a cependant impressionné par sa virtuosité et par la façon un peu jazz dont il jouait de la flûte traversière.

Ayant joué sur trois albums d'Alan, il fait également partie de mes musiciens préférés.

C'est seulement en 1995, pour la tournée de l'album "Brian Boru" qu' Alan va former un autre groupe plus stable.

Robert le Gall (du groupe "Gwendal") joue de la guitare électrique et du violon. Pascal Sarton à la basse, Christophe Galizio à la batterie, Khifa Rachedi aux percussions et Pascale Le Berre aux claviers.

Une solide équipe qui accompagnera Alan jusqu'en 1999 pour le disque "Bretagnes à Bercy".
De très bons musiciens  qui sont en partie responsables du succès retrouvé d'Alan dans les années '90.

Pour les avoir vu jouer plusieurs fois sur scène, je peux dire qu'on sentait entre eux une forte cohésion ainsi qu'une grande complicité.

Après la séparation de ce groupe, Alan va poursuivre les expériences diverses s'entourant toujours de musiciens de haut niveau dont le flûtiste Arnaud Ciapolino dans les années '2000.

 

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Forte densité

 

En 1995, Seamus Egan forme le groupe « Solas » (qui signifie lumière en gaélique).

Band irlando-américain, Solas ne vas pas tarder à se faire connaître des deux côtés de l’Atlantique.

Multi-instrumentiste et musicien hors pair, Seamus s’est entouré de solistes de haut niveau.

John Doyle est un génie de l’accompagnement à la guitare acoustique.

Karan Casey est une chanteuse formidable. John Williams un accordéoniste de haut vol et la violoniste Winifred Horan est fabuleuse également.

En 1996, tout ce beau monde décide d’enregistrer un premier album : « Solas ».

Dès les premières mesures du premier titre « Nil Na La » on se rend directement compte de la beauté de la voix de Karan et du rythme imprimé par la guitare de John.

Cette guitare à la fois efficace et obsédante est une des marques de fabriques du groupe.

 

Mais ce n’est pas la seule car chaque membre du groupe imprègne la musique de Solas de sa forte personnalité.

 

Il y a un grand nombre de chanteuses irlandaises de très grande qualité.

Mais Karan Casey, c’est vraiment spécial !

Il y a dans sa voix quelque chose de particulier que les autres n’ont pas.

Une émotivité, une sensibilité dans cette voix douce qui s’étend sur un registre assez vaste.

Des titres comme « I wonder what’s keeping my true love tonight” ou “Johnny ‘s gone for a soldier” sont très explicites à ce sujet.

 

Dans chaque morceau, qu’il soit chanté ou instrumental, il y a une terrible recherche au niveau des arrangements.

Chacun des cinq membres y va de trouvailles au niveau de la mélodie ou des accompagnements pour donner à chaque titre des couleurs brillantes.

De plus, Seamus Egan (qui joue parfois de deux ou trois instruments sur un même titre) s’ingénie à ajouter ça et là de nombreuses notes qui renforcent la densité musicale de chaque morceau.

Solas, ils ne sont que cinq mais ils donnent parfois l’impression de jouer à dix !

 

En 1997, la même équipe se retrouve pour enregistrer un deuxième disque.

« Sunny spells and scattered showers » en est le titre.

Never change a winning team, dit-on en sport. Et de fait, le deuxième opus est d’un même niveau que le premier, c’est à dire très élevé.

« The wind that shake the barley » ; « Aililiu Na Gamhna » et « The maid on the shore » sont des chansons magnifiques.

On ne peut qu’adorer la jolie voix de Karan Casey qui une nouvelle fois fait passer un maximum d’émotion dans son interprétation.

« The Kilnamona barndance… » est une suite de reels remarquable de virtuosité.

La suite de gigues « Mom’jig… » vaut le détour elle aussi.

Mais ce ne sont que quelques exemples parmi les 13 titres de ce disque qui est super de bout en bout.

 

 « The words that remain », le troisième album sort en 1998.

Mick McAuley a remplacé l’accordéoniste John Williams.

Mick est au moins aussi doué que son prédécesseur. Non content de jouer de l’accordéon à boutons et du concertina, Mick joue également du low whistle de et l’accordéon à touches (piano-accordeon).

Bien dans le style des deux précédents, ce troisième album se pose bien dans les lignes de force du groupe.

C’est à dire des chansons si bien mises en valeur par la belle voix de Karan Casey et des instrumentaux dans lesquels les musiciens rivalisent de talent et d’ingéniosité.

 

Dans « The stride set » le joueur de banjo Bella Fleck vient dialoguer avec le banjo de Seamus pour donner encore plus de punch à cette suite de reels.

Dans « Sproggies set » c’est la guitare de John qui converse avec les cordes en nylon de celle de Seamus.

Sur une musique traditionnelle, « I am a maid that sleep in love » est une fameuse chanson qui vaut non seulement pour la voix de Karan mais qui contient aussi de brillants arrangements de whistles et de percussions.

Un disque on ne peut plus convaincant !

 

En 2000, Solas nous revient avec « The hour before dawn ».

Hélas, Karan Casey a quitté le groupe et est remplacée par Deidre Scalnan.

Non pas que Deidre soit une moins bonne chanteuse, au contraire, elle a une très jolie voix.

Mais la voix de Karan Casey a quelque chose d’unique au niveau de l’originalité.

 

Deidre Scanlan a une voix très claire et puissante à la fois.

Sa façon de prononcer l’anglais est très compréhensible. Elle chante aussi en gaélique.

Elle n’aurait pas pu mieux rêver que de débarquer dans une telle équipe.

Car Winifred Horan, Mick Mcauley, John Doyle et Seamus Egan sont une fois de plus en grande forme dans ce nouveau cd.

Et comme dans chaque disque du groupe, ils invitent encore d’autres musiciens comme le bassiste Chico Huff, le batteur Ben Wittman, le percussionniste John Anthony ou le multi-instrumentiste Michael Aharon pour venir les épauler.

 

Dans « When my love and I parted » on apprécie tout particulièrement la voix de Deidre et les accompagnements de toute beauté des fiddles de Winifred.

« A miner’s life » est la première chanson chantée par John Doyle avec beaucoup de sensibilité. Ce titre vaut aussi pour la rythmique des guitares et le contre-chant des deux low whistles.

Enfin l’instrumental « Homeless » écrit par Seamus fait penser au style du disque « When Juniper sleeps ».

Album qui est d’ailleurs évoqué dans la dernière chanson « I will remeber you » (sur la musique de « weep not for the memories »).

The hour before dawn, un cd à ne pas rater lui non plus.

 

« The edge of silence » sort en 2002.

Cette fois, John Doyle a quitté le groupe pour poursuivre sa carrière en solo.

Donal Clancy (descendant de la famille « Clancy Brothers ») le remplace à la guitare et au bouzouki.

Mais dans ce disque, on n’aura guère l’occasion d’apprécier son talent car Solas a décidé de changer radicalement de style musical.

Dave Wist est aux claviers et à la programmation de ceux-ci.

Plus Duke Levine à la guitare électrique, plus Chico Huff à la basse, plus Ben Wittman à la batterie ça fait quatre musiciens (invités) qui sont chargés d’assurer une rythmique plutôt rock.

Dans les albums précédents, les invités se contentaient d’ajouter ça et là leur touche personnelle. Ici, ils semblent avoir pris le pas sur les cinq membres du groupe qu’on entend beaucoup moins !

Du coup, on ne reconnaît plus du tout la musique de Solas qui n’a plus rien à voir avec du folk acoustique irlandais.

 

Il y a certes de bonnes idées dans ce cd comme la chanson « Black Annis » où la voix de Deirdre Scanlan est remarquable.

Comme « Clothes of sand » où Mick McAuley fait ses débuts de chanteur.

Ou comme dans le titre « Beck Street » ou on entend des duos entre la flûte et l’accordéon ou entre le fiddle et le banjo qui sont très agréables.

Mais dans l’ensemble, j’ai été déçu par ce cd.

 

En 2003, parution de « Another Day ».

Retour à des sonorités plus acoustiques.

Nouveau changement de guitariste, Donal Clancy est remplacé par Eamon McElholm qui joue en plus des claviers et du violoncelle.

Sa guitare acoustique résonne plus que celle de John Doyle qui jouait de manière un peu plus sèche.

Bella Fleck est de nouveau invité à faire apprécier la sonorité de son banjo cinq cordes.

Chico Huff et Ben Wittman sont aussi de la partie.

Seamus Egan se met aussi à la guitare électrique mais de manière très soft.

 

Dans « Scarecrow’s dream » Winifred Horan fait apprécier son sens de l’harmonisation avec ses fiddles.

La suite de reels « It’s still raining » vaut le détour pour ses dialogues entre le low whistle et les deux banjos ainsi que l’accordéon.

« All that you ask me » est une jolie ballade très bien accompagnée par les guitares de Eamon et de Seamus.

Enfin, « Scodadh na Gramhna » est une très belle chanson en gaelique où tant la voix de Deirdre que les chœurs sont remarquables.

 

Solas enregistre en 2005 « Waiting for an echo ».

En plus des habituels Chico Huff, Ben Wittman, Michael Aharon et John Anthony ils invintent Xurxo Nunez (percussions) et Pancho Alvarez (bouzouki).

Deux musiciens qui font partie de l’équipe du galicien Carlos Nunez.

 

Dans ce disque (qui est fort dans la lignée du précédent) on entend assez bien de guitares car Seamus Egan continue sa découverte de la guitare électrique. Il joue également pour la première fois du bouzouki.

Comme dans chaque album de Solas il y a des choses fort intéressantes.

« Tom Sullivan’s » est une très entraînante suite de polkas avec un magnifique duo fiddle-accordéon.

Très belle chanson de Mick McAuley que le titre « Night visit » avec des guitares très efficaces.

Mick chante un deuxième titre plus calme « Erin » qui est agrémenté de belles sonorités de piano.

Enfin, « Steven Campbells » est une suite de gigues bien dans la tradition du groupe avec des performances du violon et du low whistle bien encadrés par le banjo, la guitare et l’accordéon.

« Waiting for an echo », un cd qui plaira aux amateurs du genre.

 

Solas, assurément un des groupes phares de la musique irlandaise actuelle.

 

 

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