Instrument d’origine grecque, le bouzouki compte quatre  fois (ou trois fois) 2 cordes.

Il est principalement accordé en sol- ré- la-mi ou en sol- ré- la –ré soit comme le fiddle ou le banjo ténor.

En Grèce l’instrument est accordé autrement et a le dos bombé (cf.la mandoline).

Les luthiers irlandais ont fabriqué des bouzoukis à dos plats (plus pratiques pour jouer assis mais moins sonores).

De 1966 à 1968 Johnny Moynihan et Andy Irvine (alors membres du groupe irlandais

« Sweeney’s men ») ont voyagé un certain temps dans les Balkans.

D’une part, ils ont cultivé un goût pour ce style de musique, d’autres part ils ont

importé le bouzouki grec en Irlande.

Estimant que l’introduction de celui-ci serait d’un grand intérêt pour la musique irlandaise.

Plus tard, faisant partie du groupe «  Planxty » nos deux compères décidèrent Donal Lunny (Bothy Band & Planxty) et Alec Finn (De Dannan) à s’y intéresser.

Leur musique eut donc une influence considérable sur les générations de musiciens et les groupes qui vinrent ensuite.

A tel point qu’il est rare à présent de trouver un groupe de musique traditionnelle qui ne compte pas un joueur de bouzouki.

Il faut dire que, d’une façon très différente de la guitare, l’instrument (au son assez clair) convient parfaitement pour l’accompagnement.

Ainsi des instruments comme la whistle, le flûte, le fiddle ressortent parfaitement quand ils sont soutenus par un bouzouki.

En Grèce, le bouzouki sert d’avantage à jouer la mélodie.

En Irlande on en joue parfois aussi en solo mais sa fonction principale est de marquer le rythme.

Cette utilisation a depuis longtemps dépassé les frontières de l’Irlande puisque de nombreux groupes Ecossais ainsi que d’autres groupes de musique folk emploient des bouzoukis ou des instruments similaires (mandoles, sistres, cittern…).

Et c’est un bien car l’adoption de tels instruments (comme la mandoline) a constitué un enrichissement pour la musique celtique en général.

Prêtez donc l’oreille aux notes de bouzoukis quand vous écouterez un cd de musique irlandaise…c’est étonnant !