Deuxième petit tour d'horizon des fratries de musiciens celtes, en Ecosse cette fois.

Je sais qu'il y en a beaucoup plus mais comme d'habitude, je ne parlerai que des artistes que je connais soit quatre couples de frères.

La première paire est même un trio puisque qu'il y a en réalité trois frères MacDonald.

Angus, Allan et Iain MacDonald ont la particularité d'être tous les trois sonneurs de cornemuse.

Comme chacun sait, le bagpipe est probablement l'instrument qui symbolise le mieux l'Ecosse.

L'image de cet instrument est est indiscociable de celle des Pipe-bands et de la musique militaire.

Instrument très sonore, la grande cornemuse à trois bourdons (notes continues) a, petit à petit

été utilisée dans d'autres répertoires.

Entre autres, la musique classique pour cornemuses (pibroch ou piobaireachd) qui sont des compositions en général très lentes avec de nombreuses variations très élaborées.

et bien sûr, depuis le revival folk des années '70, la musique traditionnelle.

Les trois frères MacDonald sont originaires du village de Glenuig près de Moidart.

Situé à l'ouest des Highlands, ce village fait partie de la communauté Gaélique.

Et cette langue sera donc au départ la langue maternelle des MacDonald.

Très jeunes, les trois frères vont donc d'intéresser à la tradition des chants en gaélique et vont apprendre à jouer de la cornemuse.

Angus MacDonald aura John M.MacKenzie comme professeur à la Queen Victoria school de Dunblane.

Durant ses études de médecine à Glasgow, Angus jouera avec le British Caledonian Airways pipe band.

A cette époque, il s'intéressa aussi à l'association de la cornemuse avec d'autres instruments de la musique folk.

Arrivé à un excellent niveau, Angus Mac Donald remporte de nombreux concours de cornemuse à Oban et à Inverness.

Devenu médecin, Dr Angus MacDonald continue à se passionner pour la musique.

Il est à l'origine du festival "Feis in Barra" créé pour promouvoir la musique et la langue Gaélique.

Et cette passion continue de se développer même quand il part s'installer à Cape Breton au Canada.

De retour en Ecosse, Dr Angus MacDonald va continuer à développer la pratique de la cornemuse : recherches, enseignements, show télévisés...

Un emploi du temps très chargé lui ayant seulement donné l'occasion d'enregistrer deux disques :

"An Sireadh Spors " (looking for fun)  interprétation solo à la cornemuse.

"Maidean Dubh 'an Donais" (the black stick of the Devil) où Angus se fait accompagner par d'autres

musiciens.

Comme ses deux frères, Allan MacDonald  a d'abord parlé le Gaélique dans son village natal avant d'apprendre l'Anglais.

A l'âge de neuf ans, c'est d'abord John M.MacKenzie qui lui a enseigné les rudiments de la cornemuse avant de poursuivre son apprentissage auprès de Bob Nicol et de Roddy MacDonald.

Très doué également, Allan participe à de nombreuses compétitions musicales et remporte des prix.

Allan MacDonald participe aussi au revival folk des années '70 & '80 en explorant d'autres manières de jouer la cornemuse.

De même, il fait des études comparatives entre les styles d'interprétations des Piobaireachd au 18 ème siècle et au 20 ème siècle.

Développant aussi ses recherches en associant des paroles en Gaélique sur des musiques de

Piobaireachd.

Resituant ainsi les musiques dans leur contexte socio-liguistique.

Allan Mac Donald écrit même une thèse sur le sujet présentée à l'université d'Edinbourg en 1995.

Allan apprend aussi d'autres instruments comme les whistles et le small pipe (petite cornemuse à soufflet) et est également chanteur.

Allan enregistre plusieurs cd :

• Fhuair mi pog (1998), Greentrax
• Ceol na Pioba – Piob Mhor (2000)
• Colla mo Run (2001), Greentrax
• Piping Centre Recital Series 3 Volume II

Allan MacDonald enregistre aussi avec la chanteuse Margaret Stewart.

Iain MacDonald est donc le cadet de cette fratrie de Glenuig dans les Highlands.

Iain va bien entendu suivre la trace de ses deux ainés tout en étudiant, en plus de la cornemuse,

la flûte traversière en bois et les whistles.

Brillant musicien lui aussi, il a également remporté de nombreuses compétitions.

Au début de sa carrière, Iain enregistre en compagnie d'autres artistes un cd principalement consacré aux cornemuses : A Contrversy of Pipers.

Iain MacDonald est d'avantage connu dans le folk-song car il a été membre du groupes Ossian dans les années '80 et du groupe Battlefield Band.

Fin des années '70, les Tannahill Weavers furent un des premiers groupes écossais à introduire la cornemuse dans leur musique.

Bientôt suivis par le Battlefield Band et par le groupe Ossian.

C'est là que j'ai découvert Iain MacDonald qui rejoignit le groupe à partir du troisième album (Dove Across the water).

Je me souvendrai toujours du titre "Duncan Johnstone" qui démarrait le cd interprété par Iain avec une

étonante maîtrise.

Après la séparation (provisoire) d'Ossian, Iain va rejoindre le Battelfield Band d'Alan Reid.

Avec eux, Iain va enregistrer quatre albums.

Il jouera ensuite avec les Wolfstone un groupe écossais aux accents plus rock.

Plus récemment, Iain MacDonald a fait un cd avec le violoniste Iain MacFarlane (The First Harvest).

A ce jour, les trois frères MacDonald restent des références incontournables en matière de cornemuse écossaise.

J'ai déjà présenté dans d'autres articles les trois fratries suivantes.

Mais ils ont bien entendu leur place dans une article consacré aux frères Ecossais.

Tout d'abord les frères Jackson.

William Jackson et George Jackson sont avant tout connus comme les membres fondateurs du

groupe Ossian.

Vu que leurs grands parents paternels sont Irlandais, George et William Jackson vont séjourner en Irlande à de nombreuses reprises.

Et la musique Irlandaise fera donc partie de leurs influences musicales.

William Jackson apprendra d'ailleurs à jouer de l'uilleann pipe (cornemuse irlandaise).

En 1974, George et William Jackson forment le groupe "Contraband".

Avec la chanteuse Mae McKenna, le guitariste Peter Cairney, le batteur Alec baird et déjà le violoniste

John Martin.

Ils enregistrent un album mais se séparent quand Mae Mckenna décide de démarrer une carrière

en solo.

                                                             John Martin - George Jackson

                                                     Billy Ross- William Jackson - Tony Cuffe

Les Jackson et John Martin engagent alors le chanteur Billy Ross et forment le groupe Ossian en 1976.

Multi-instrumentiste (Flûte, fiddle, guitare, mandoline, sistre, whistle) et choriste, George Jackson va

jouer dans les six premiers disques d'Ossian ainsi que dans les suites instrumentales composées par son frère (St. Mungo, The Wellpark Suite...).

La musique d'Ossian était particulièrement bien harmonisée et mélodieuse.

Une interprétation classique de la musique traditionnelle écossaise.

Des musiciens qui se complétaient parfaitement sur des arrangements subtils où se mêlaient flûte,

harpe, cornemuse, violon...

A côté des instrumentaux, toute une série de chansons et de ballades en Gaélique et en Anglais.

Chansons inteprétées avec beaucoup de talent par Billy Ross ou Tony Cuffe selon les époques.

Le groupe Ossian tournera jusqu'en 1989 avant sa séparation.

En dehors d'Ossian, sa carrière en solo se résume à un seul album : "Cairistiona" enregistré avec

la chanteuse Maggie MacInnes.

George Jackson décède malheureusement en 1998.

William (Billy) Jackson en plus d'être musicien est aussi un compositeur très créatif.

Déjà avec Ossian, la plupart des morceaux non traditionnels étaient de lui.

Dans sa carrière en solo, William Jackson va donc donner libre cours à son imagination de harpiste.

Il va enregistrer de nombreux disques (certains à la demande d'organisations pour promouvoir l'un au l'autre évènement en Ecosse).

Soit avec principalement la harpe celtique.

Soit avec une série de musiciens venus du folk, du rock ou de la musique classique.

William Jackson a une vie très bien remplie.

Se partageant entres les enregistements, les tournées en Europe et aux U.S.A., les cours de harpe

et aussi la musico-thérapie qu'il pratique dans les hopitaux et écoles de Glasgow et d'Aberdeen

ainsi qu'à Ashville aux U.S.A.

En 1997, il décide de reformer Ossian avec Billy Ross.

Ils font appel à Stuart Morisson (fiddle) et Iain MacInnes (pipes-whistles) pour les épauler.

"The Carrying Stream" sera donc le septième et dernier cd du groupe Ossian.

William Jackson enregistra aussi deux autres disques avec Billy Ross : The Misty Mountain en 1984

et Shore Street en 2000.

Depuis 2008, il collabore et joue en concert avec la harpiste Irlandaise Grainne Hambly.

Ce mélange de deux harpes celtiques est vraiment très réussi.

Et les deux artistes revisitent les répertoires d'Ecosse et d'Irlande avec beaucoup de sensibilité.

Ils ont déjà donné de très nombreux concerts.

Et également enregistré un cd : Music from Ireland & Scotland (2010).

Quelques autres titres :

Heart Music (1987)

Celtic Experience (1998)

Inchcolm (1995)

A Scottish Island (1998)

Land of Light (1999)

Notes from a Hebridean Island (2001)

Duan Albanach (2003)

The New Harp (2008)...

Les frères Cunningham sont aussi parmi les plus dignes représentants de la musique folk écossaise.

Johnny Cunningham est né ne 1957 et a commencé l'apprentissage du violon à l'âge de six ans.

A l'âge de 13 ans déjà, il formait avec son frères Phil et quelque copains un groupe folk qui allait s'appeler Silly Wizard.

Capable de jouer de manière très rapide, Johnny Cunningham est aussi très fort quand il interprète

des morceaux plus lents qu'il joue de façon très raffinée.

Johnny Cunningham était un musicien de très haut niveau, probablement un des meilleurs violonistes

Ecossais.

A différents moments de leurs carrières, lui et son frère Phil (qui est un virtuose de l'accordéon) se

sont retrouvés pour jouer ensemble et faire de nombreuses tournées tant en Europe qu'aux

Etats-Unis.

Johnny Cunnigham a fait partie d'un certain nombre de groupes : Raindogs, Relativity (encore avec

son frère) , Nightnoise et aussi Celtic Fiddle Festival.

Ce dernier groupe avait la particularité de réunir trois violonistes : Christian Lemaître (un Breton),

Kevin Burke (un Irlandais) et Johnny (Ecossais) avec un guitariste pour les accompagner.

Dans leur répertoires, Celtic Fiddle Festival reprenait des morceaux de ces trois régions celtes.

Les titres étaient joués soit seul, soit à deux, soit à trois ce qui donnait beaucoup de variété à

ces albums.

De même, on pouvait bien distinguer les manières de jouer de ces trois musiciens hors pair.

Plus tard, Johnny Cunningham a colloboré avec d'autres artistes comme la chanteuse Suzane McKeown

(Peter & Wendy) , Seamus Egan, Bill Morrissey et le groupe rock "Hall & Oats".

Johnny est hélas décédé d'un arrêt cardiaque en 2003.

Phil Cunningham en plus de l'accordéon joue également des whistles, claviers, sistre et guitare.

Tout comme son frère, Phil est un musicien d'exception.

Né en 1960 à Edinbourg, Phil va apprendre l'accordéon très jeune et deviendra professionnel à l'âge

de 16 ans en rejoignant son frère au sein de Silly Wizard.

Un fameux groupe avec le chanteur Andy M. Stewart, le bassiste Martin Hadden et le guitariste

Gordon Jones.

Groupe qui contribua de manière importante au revival folk Ecossais dans les années '70 & '80.

Après la séparation de Silly Wizard, Phil Cunningham enregistra deux albums en solo.

Puis, encore avec son frère, il forma le groupe Relativity en compagnie de Triona Ni Domnail et

Micheal O' Domnhail.

Deux cd avec de la musique traditionnelle et des compositions.

Phil et Jonnny Cunningham continuèrent ensuite chacun de leur côté.

Tout en se retrouvant de temps à autres pour des tournées en duo.

Ce qui est toujours un évènement car en plus d'être des musiciens surdoués, les frères Cunningham

ont énormément d'humour.

Mais Phil Cunningham a depuis de nombreuses années formé un autre duo avec Aly Bain le terrible

violoniste des Shetlands.

Ensemble, ils ont déjà enregistré sept albums.

Parmi ses nombreuses autres collaborations, Phil Cunningham a aussi enregistré avec Connie Dover

et avec Kris Drever.

Phil qui a également composé pour le théatre et la télévision est vraiment un ambassadeur de la

musique Ecossaise.

Pour terminer, je vais de nouveau vous parler de frères MacDonald mais d' autres MacDonald car ce nom est très répandu en Ecosse.

Rory MacDonald et Calum MacDonald sont d'avantage connus en tant que membres du groupe Runrig.

Né en 1949, Roderick alias Rory MacDonald est le bassiste du groupe.

C'est lui qui écrit une bonne partie des musiques du groupe tandis que son frère Calum écrit

les paroles des chansons.

Rory avait d'abord commencé par l'accordéon avant d'apprendre la guitare puis la basse.

Né en 1953, Calum MacDonald est le percussionniste de Runrig.

C'est en 1973 que les deux frères originaires des îles Hébrides décident de former ce groupe

qui est à la fois très rock et très enraciné dans la musique Ecossaise.

Un répertoire avec beaucoup de compositions et un peu de musique traditionelle.

Des chansons en Gaélique et en Anglais qui traitent de nombreux sujets touchant la politique, l'histoire

et la vie des Ecossais en général.

Batterie, guitare basse, guitare électrique, percussions, claviers sont les ingrédients principaux

de cette musique qui accueille parfois un peu de cornemuse et d'accordéon.

  Runrig c'est aussi un art de chanter en groupe.

Car en plus des solistes que sont Donnie Munro (jusqu'aux années '90), Bruce Gruthro ou

Rory MacDonald, tous les membres du groupe aiment reprendre certains couplets en coeur.

Entre autre les parties à capella chantées en Gaélique.

Il faut préciser que Calum et Rory MacDonald sont de très ardents défenseurs de cette langue.

ce qui est logique puisque le Gaélique était et est toujours parlé sur l'île de Skye et les autres

îles Hébrides.

Calum MacDonald

Indiscociables, les deux frères MacDonald sont donc ensembles depuis bientôt quarante ans !

Et Runrig remporte toujours un succès énorme tant en Ecosse que sur la scène internationale.

Drainant des milliers de fans à chacun de leurs concerts.

Avec de telles fratries, nul doute que la musique Ecossaise a encore de belles années devant elle.